По данным издания, бомба была установлена на мототакси, припаркованном рядом с торговым центром South Seas Mall в городе Котабато на острове Минданао. В торговом центре собрались люди, чтобы купить подарки для празднования Нового года.

Пока ни одна группировка не взяла на себя ответственность за взрыв. Мэр города Франсес Синтия Сайади назвала взрыв терактом.

В мае 2017 года президент Филиппин Родриго Дутерте ввел военное положение в южной провинции Минданао после столкновений армии с поддерживающей ИГ(организация, запрещенная в РК) группировкой «Мауте». Основным местом боевых действий стал город Марави. В боях с исламистами правительственные силы Филиппин потеряли более 160 военных, свыше 1,7 тысячи получили ранения, ликвидированы более 800 боевиков.