Сообщается, что атаки на два населенных пункта произошли в ночь на 11 и 12 декабря в районе города Менака в регионе Гао. Согласно коммюнике местной организации «Движение за процветание Азавада» (MSA), группа боевиков на мотоциклах поджигала дома, а затем расстреливала жителей. Всего жертвами нападения стали 42 человека, в том числе два ребенка младше восьми лет.

MSA было создано в 2016 году из бывших участников «Национального движения за освобождение Азавада» — национально-освободительного движения племен туарегов в регионе.

Кризис в Мали стал следствием свержения в 2011 году режима Муаммара Каддафи в соседней Ливии, когда на малийскую территорию хлынули беженцы из племен туарегов. Заняв северную часть страны, они провозгласили там независимое государство Азавад. Позднее туарегов с подконтрольных территорий вытеснили экстремисты.